Perjalanan menuju Taman Nasional Baluran adalah sebuah transisi magis yang seolah membawa Anda keluar dari hiruk-pikuk Jalan Raya Pantura Situbondo menuju kedamaian alam yang purba. Saat kendaraan mulai menyusuri jalanan aspal di dalam kawasan, hutan musim yang rapat perlahan membuka tirainya, menyajikan pemandangan yang membuat siapa pun menahan napas. Inilah “Africa van Java,” sebuah julukan yang bukan sekadar kiasan, melainkan representasi nyata dari ekosistem sabana tropis yang mendominasi sebagian besar wilayah konservasi ini, memberikan atmosfer petualangan yang jarang ditemui di tempat lain di Indonesia.

Jantung dari petualangan di sini terletak pada Savana Bekol, hamparan padang rumput seluas ratusan hektar dengan latar belakang Gunung Baluran yang berdiri gagah layaknya penjaga abadi. Jika Anda berkunjung saat puncak musim kemarau, sejauh mata memandang adalah warna kuning kecokelatan yang eksotis, menciptakan nuansa tandus namun artistik persis seperti sedang bersafari di benua Afrika. Sebaliknya, saat musim hujan tiba, lanskap ini berubah drastis menjadi karpet hijau segar yang menyejukkan mata, menawarkan dua wajah keindahan yang sama-sama memukau dan sangat fotogenik bagi para pemburu gambar lanskap.

Daya tarik yang membuat Baluran begitu hidup adalah keberadaan satwa liar yang beraktivitas secara alami di habitat aslinya. Berbeda dengan kebun binatang, di sini Andalah tamu yang memasuki “rumah” mereka. Dengan sedikit keberuntungan dan kesabaran, momen pertemuan dengan kawanan rusa yang sedang merumput, burung merak hijau yang memamerkan ekor indahnya, hingga kerbau liar yang berendam di kubangan air akan menjadi pengalaman tak terlupakan. Kehadiran satwa-satwa ini yang bebas berkeliaran terkadang melintasi jalan tepat di depan kendaraan Anda—memberikan sensasi petualangan liar yang autentik dan mendebarkan.

Melanjutkan perjalanan sekitar 3 kilometer dari sabana, suasana panas terik perlahan berganti dengan hembusan angin laut yang sejuk saat Anda tiba di Pantai Bama. Sangat kontras dengan kegersangan Bekol, area ini menyambut wisatawan dengan rimbunnya hutan mangrove yang lebat dan hamparan pasir putih yang lembut. Pantai ini menjadi oase sempurna untuk beristirahat sejenak, di mana ketenangan ombak Selat Bali berpadu dengan tingkah jenaka kera ekor panjang yang menghuni hutan bakau, menutup eksplorasi Baluran dengan perpaduan nuansa savana dan tropis yang sempurna.